Судьбу края коренным образом изменила Первая мировая война. Большое значение приобрело Мурманское побережье, которое стало самым надежным пунктом для связи со странами-союзниками. Однако для доставки грузов была необходима железная дорога от Петрозаводска до Кольского залива. Перед строителями стояла трудная задача — в кратчайшие сроки проложить рельсовый путь длиной 1054 км вдали от обжитых мест в условиях войны и сурового климата. В ноябре 1916 г. по дороге было открыто движение.

В конечном пункте дороги — Семеновской бухте Кольского залива Баренцева моря, защищенной от морских волнений и ветров, началось строительство железнодорожной станции, порта и военно-морской базы, на берегу сложился обширный поселок. Там, 4 октября 1916 г., состоялась закладка храма Св. Николая Чудотворца, о чем свидетельствует подлинная закладная плита. Эта дата стала днем рождения нового города — Романова-на-Мурмане.

Храм так и не был построен, а уже в апреле 1917 г. город получил новое название — Мурманск. Связано это было с революционными событиями 1917 г.