Первые ёлки в России появились в XIX веке. Их ставили на крыши и заборы питейных заведений как украшение. Украшать же ёлки начали в 1860-1870 гг., повторяя европейскую моду. Елочных игрушек русского производства тогда еще не было, их заказывали в Европе. Уже тогда елочные игрушки четко делились на украшения для состоятельных и для тех, кто победнее. Купить игрушку из стекла для жителя России конца XIX века — было то же самое, что современному россиянину купить машину. Ёлочные шары были тяжелыми, поскольку тонкое стекло научились делать лишь к началу XX века.

В то же время появляются и первые новогодние открытки.По одной из версий, первым создал русскую новогоднюю открытку художник Николай Каразин. И произошло это в 1901 году. По другой версии, это случилось только в 1912 году, а отцом русской новогодней открытки был библиотекарь Петербургской академии художеств Федор Беренштам.

Как бы то ни было, но доподлинно известно, что первые открытые письма (без иллюстраций) были введены в обращение в России с 1 января 1872 года. Бланки открытых писем с чистой рисуночной стороной имела право выпускать только Экспедиция заготовления государственный бумаг. 

На большинстве дореволюционных рождественских открыток можно увидеть изображения библейских сюжетов, ангелов т.п. Народные представления о появлении на свет Иисуса Христа сформировались под влиянием Евангельских сказаний, легенд и преданий. Традиционные образы, связанные с рождением Христа, — вертеп (пещера), ясли с младенцем, животные, Иосиф и Богоматерь. На самых старых рождественских открытках все персонажи рисованные, но с появлением фотографии начали печатать открытки с постановочными сценками и детьми, переодетыми в ангелов. В основном такие открытки продавали в фотоателье, и они были очень популярны, ведь изображение действительно было живым.